난청의 종류에 다른 보청기 선택

보청기를 알아보기 시작하면 생각보다 많은 선택지를 만나게 됩니다.

“내 청력에는 어떤 보청기가 맞을까?” “잘 보이지 않는 작은 보청기 사용할 수 있을까?” “비싼 보청기를 선택하면 더 잘 들을 수 있을까?”

보청기는 단순히 소리를 크게 만드는 기기가 아니라, 개인의 청력 상태를 바탕으로 생활환경을 고려해 소리를 조절하여 사용하는 의료기기입니다.

보청기를 적절하게 선택하고 사용하는데 제품 자체뿐 아니라 청력 상태와 생활환경을 고려한 상담, 착용 후 피팅 과정이 중요해요.

​01. 난청은 모두 같지 않습니다.

사람마다 얼굴과 목소리가 다르듯 청력 상태 역시 다릅니다.

​어떤 분은 전체적으로 소리가 작게 들리고, 어떤 분은 소리는 들리지만 상대방의 말이 정확하게 구분되지 않는다고 표현하기도 합니다.

특히 조용한 곳에서는 대화가 가능하지만 여러 사람이 함께 이야기하거나 주변에 소음이 있는 환경에서 말소리를 알아듣기 어려운 경우도 있습니다.

난청은 소리가 전달되는 과정에서 어느 부분에 어려움이 있는지에 따라 일반적으로 다음과 같이 구분합니다. ​ • 전음성 난청 외이 또는 중이를 통해 소리가 전달되는 과정에 문제가 생긴 경우입니다. 귀지, 고막의 문제, 중이염 등 다양한 원인이 있을 수 있으며, 원인에 따라 의학적인 확인이나 처치가 필요한 경우에는 이비인후과 진료가 우선될 수 있습니다.

​• 감각신경성 난청 달팽이관의 감각세포 또는 청신경과 관련된 난청으로, 노화나 소음 노출 등 여러 요인과 관련될 수 있습니다. 단순히 소리가 작게 들리는 것뿐 아니라 말소리가 또렷하지 않거나 여러 사람이 함께 이야기할 때 대화를 구분하기 어려운 경우도 있습니다.

보청기를 고려하는 분들에게 비교적 흔하게 나타나는 난청 유형입니다.

• 혼합성 난청 전음성 난청과 감각신경성 난청의 특성이 함께 나타나는 경우입니다.

​난청의 유형에 따라 고려해야 할 부분이 달라질 수 있기 때문에 보청기를 선택하기 전 현재의 청력 상태를 충분히 살펴보는 과정이 중요합니다.

02. 난청의 정도도 사람마다 다릅니다.

난청은 청력 역치에 따라 일반적으로 경도·중도·중고도·고도·심도 등으로 구분합니다.

​하지만 비슷한 정도의 난청이라고 해서 모든 사람이 동일한 불편함을 느끼는 것은 아닙니다.

어떤 사람은 저음보다 고음 영역의 청력이 더 떨어져 있을 수 있고, 또 다른 사람은 여러 주파수 영역에서 비교적 고르게 청력이 저하되어 있을 수 있습니다.

또한 같은 청력 수준이라도 말소리를 구분하는 능력이나 실제 생활에서 느끼는 불편함에는 개인차가 있습니다.

​어떤 분은 조용한 곳에서는 대화가 가능하지만 식당이나 모임처럼 주변에 소음이 있는 환경에서 어려움을 느끼고, 어떤 분은 TV 볼륨을 높이거나 전화 통화에서 불편함을 느끼기도 합니다.

따라서 단순히 ‘청력이 몇 dB인가’만으로 보청기를 결정하기보다는 주파수별 청력 상태와 실제 생활에서 어떤 어려움을 느끼고 있는지를 함께 살펴보는 것이 중요합니다.

03. 보청기 형태, 어떤 차이가 있을까요?

​보청기는 크게 귓속형과 귀걸이형으로 나눌 수 있으며, 각각의 형태 안에서도 크기와 구조에 따라 여러 종류가 있습니다.

​크기와 구조, 사용 방법 등에 차이가 있기 때문에 단순히 외관만 보고 선택하기보다는 청력 상태와 사용 목적, 관리 편의성 등을 함께 고려하는 것이 좋습니다.

• 귓속형 보청기 귓속형 보청기는 사용자의 귀 모양(귓본)에 맞춰 제작하는 방식이 일반적입니다.

크기에 따라 초소형고막형(IIC) - 고막형(CIC) - 귓속형(ITC) - 외이도형(ITE) 으로 구분할 수 있습니다.

보청기 사용자 귀의 크기나 외이도 형태에 따라 제작 가능한 크기가 달라질 수 있으며, 청력 상태와 필요한 출력 및 기능에 따라 적합한 형태 역시 달라집니다.

작은 형태는 외부에서 잘 보이지 않는다는 장점이 있지만, 크기에 따라 배터리 방식이나 조작 편의성, 출력, 무선 기능 등에 차이가 있을 수 있습니다.

따라서 크기가 작은 보청기가 좋은 것은 아닙니다. 청력 상태와 귀의 구조, 필요한 기능, 사용 편의성 등을 함께 고려하여 선택하는 것이 중요합니다.

​• 귀걸이형 보청기 귀걸이형 보청기는 귀 뒤쪽에 본체가 위치하고, 귓속에는 이어돔/이어팁 또는 이어몰드가 자리하는 형태입니다.

대표적으로 오픈형(RIC·RITE)과 귀걸이형(BTE) 가 있습니다.

최근에는 본체 크기가 작고 디자인이 간결한 제품도 많으며, 제품에 따라 충전식 배터리나 스마트폰 연결, 무선 스트리밍 등 다양한 기능을 지원하기도 합니다.

​특히 RIC·RITE 방식은 청력 상태와 피팅 방법에 따라 폐쇄감을 줄이는 데 유리할 수 있으며, 다양한 청력 범위에서 활용됩니다.

다만 어떤 형태가 적합한지는 개인의 청력 상태와 사용환경에 따라 달라질 수 있습니다.

​04. 어떤 보청기가 나에게 맞을까요?

보청기를 선택할 때는 한 가지 조건만 살펴보지 않습니다.

제이보청기에서는 상담 시 다음과 같은 부분을 종합적으로 살펴봅니다.

​• 난청의 유형과 정도 • 주파수별 청력 상태 • 평소 대화에서 느끼는 불편함 • 조용한 환경과 소음 환경에서의 어려움 • 직업 및 생활환경 • 기존 보청기 착용 경험 • 귓속형·귀걸이형 등 선호 형태 • 충전 및 스마트폰 연결 등 필요한 기능 • 보청기를 조작하고 관리하는 편의성 • 지속적인 관리와 피팅의 필요성 등

이러한 내용을 충분히 확인한 뒤 여러 보청기의 특성을 비교하여 개인에게 적합한 선택지를 좁혀가는 것이 보청기 상담의 중요한 과정입니다.

같은 브랜드나 같은 등급의 보청기라도 사용자마다 청력과 생활환경이 다르기 때문에 적합한 선택 역시 달라질 수 있습니다.

보청기를 처음 알아보시는 분, 현재 사용 중인 보청기가 불편하신 분 모두 편하게 제이보청기 부천센터에서 상담받아 보세요.

청각학 전공 장혜리 대표원장이 15년 임상경험과 노하우로 직접 정확하게 살피고, 알기 쉽게 안내 도와드립니다.

상담 문의 032-710-8846